Vorweggenommen: Ein 100% als echt geltendes Geisterfoto gibt es bisher nicht. Nicht in diese Kategorie fallen außerdem vermeintliche Geisterfotos, die bevorzugt von Medien im 19. Jahrhundert und bis heute erzeugt wurden oder werden. Als abschreckendes Beispiel für die Entstehung eines solchen Fotos kann das physikalische Medium Gary Mannion aufgeführt werden. Mannion behauptet, dass sich bei ihm über Monate hinweg immer derselbe Verstorbene mithilfe von Ektoplasma materialisiert hätte. Allerdings gleichen die Gesichtszüge des vermeintlichen Verstorbenen bis ins kleinste Detail einer Halloween-Maske, die bei Amazon verkauft wird (Vergleichsbilder und interessante Videos sind hier zu sehen, die das „Medium“ beim Betrug zeigen. Information durch Dr. Michael Nahm, Anomalistikforum, E-Mail vom 30.10.2024). Derartige Bilder aus der Pionier- und Frühphase des Fotografierens entstanden mit einer Vorbereitungsphase, während der das Trägermaterial chemisch präpariert wurde. Die Bildaufnahme erforderte ein strenges, ritualähnliches Setting aufgrund langer Belichtungszeiten. Der Fotoapparat war eine große schwarze Kiste, der Kopf des Fotografen befand sich unter einem schwarzen Tuch. Es folgte die Entwicklung und Fixierung des Bildes in der Dunkelkammer: Mittels chemischer Bäder wurde der unsichtbare „Abdruck“ eines Augenblicks der schon vergangenen Realität in ein überdauerndes visuelles Objekt verwandelt (Handbuch der Anomalistik).

Dieser aufwändige Prozess bot natürlich viel Raum für Fehler, beispielsweise durch Unreinheit der Chemikalien, unbemerktem Lichteinfall oder Störungen des Bildarrangements. So wurde eine Schliere im Bild in etlichen Fällen zu einer vermeintlichen Geistergestalt. Erster „Geisterfotograf“ war William H. Mumler (1832-1884), der auf einem Selbstporträt eine weitere Gestalt neben sich erkannte.

Eine Geisterfotografie, eine Anomalie auf einem Foto also, zeichnet sich dadurch aus, dass auf einem gewöhnlichen, in einer Alltagssituation, oder gezielt während einer paranormalen Untersuchung geschossenen Foto nach der Aufnahme etwas zu sehen ist, dass nicht da war, als das Foto entstand – ein Extra gewissermaßen.

Ausschluss von Fehldeutungen und fotografischen Artefakten:
Die meisten vermeintlichen Geisterfotografien/Fotoanomalien sind lediglich Fehldeutungen, die beispielsweise entstanden, weil die Aufnahme eine ungewöhnliche optische Perspektive zeigt oder durch eine kurze Belichtungszeit, die ein in Bewegung befindliches Objekt „einfriert“. Spiegelnde und raue, strukturreiche Oberflächen, Bäume, Wolken und andere natürliche Gegenstände sind eine Steilvorlage für Pareidolie. Fotografische Artefakte entstehen durch eine falsche Bedienung der Kamera, technischen Fehlern oder unbeabsichtigter Doppelbelichtung. Staub sorgt für „Orbs“. Eine Verpixelung des Bildes beispielsweise aufgrund schlechter Lichtverhältnisse sorgt für weitere Artefakte. Auch eine defokussierte Kameraeinstellung, eine lange Belichtungszeit, Blitzlichtreflexionen und Lichtbrechungen sowie Verschmutzung oder Beschlagen der Kameralinse bieten Möglichkeiten, Fotos fehlzudeuten.

Analyse der Fotos:
Neben den Umständen, zu denen das Bild entstand (Ort, Zeit, Wetter, Anlass, anwesende Personen etc.) wird vor allem ein Augenmerk auf die mögliche nachträgliche Manipulation gelegt, die in der heutigen Zeit deutlich vereinfacht wird. Bei der digitalen Forensik prüfen Fachleute die Echtheit der Fotos. Auch der Versuch der Reproduktion/Reinszenierung zur Prüfung der Plausibilität von Thesen und Spekulationen spielt eine wichtige Rolle.

Es gibt fünf Geisterfotos, die international als herausfordernd angesehen werden:

1. Brown Lady
2. Chinnery‘s Mutter
3. Lord Combermere
4. Ghosts in waves
5. Tulip Staircase Ghost

Die umfangreichsten und interessantesten Geisterfotografiesammlungen befinden sich in den Händen von Maurice Gross und Tony Cornell.

Eine ungewöhnliche fotografische Anomalie weist auch ein Foto auf, dass dem IGPP via E-Mail 2002 durch Kerstin Zahner zur Verfügung gestellt wurde.

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Quellen

Puhle, Annekathrin (2004): Lexikon der Geister. Über 1000 Begriffe aus Mythologie, Volksweisheit, Religion und Wissenschaft. S. 169 – 171. München: Atmosphären Verlag.

Mayer, Gerhard (2015): Fotografien in der Anomalistik. In: Mayer, Gerhard; Schetsche, Michael; Schmied-Knittel, Ina; Vaitl, Dieter: An den Grenzen der Erkenntnis. Handbuch der wissenschaftlichen Anomalistik. S. 451 – 465. Stuttgart: Schattauer.

Berühmtes Geisterfoto, das 1966 von Reverend Ralph Hardy, aus White Rock, British Columbia (Kanada), aufgenommen wurde.

Der Pfarrer wollte eigentlich nur den elegant geschwungenen Treppenaufgang (Tulip Staircase) im National Maritime Museum, Abteilung Queen’s House, in Greenwich/England fotografieren. Die Aufnahme zeigt eine verhüllte Figur, die die Treppe hinaufgeht und sich dabei mit beiden Händen am Geländer festhält. Eine Überprüfung von Fachleuten, u.a. Kodak, ergab, dass das Negativ nicht manipuliert worden ist.

Das Bild kann hier angesehen werden.

Quellen

Puhle, Annekathrin (2004): Lexikon der Geister. Über 1000 Begriffe aus Mythologie, Volksweisheit, Religion und Wissenschaft. S. 328. München: Atmosphären Verlag.

Ranker (2024): It’s Been Over 50 Years And People Still Can’t Debunk This Photo Taken On The Tulip Staircase. Online verfügbar unter: https://www.ranker.com/list/tulip-staircase-ghost-photo/maggie-clendenin. Zuletzt geprüft am 30.11.2024.

Das Foto entstand durch Mabel Chinnery im Jahre 1959. An dem Tag besuchte sie das Grab ihrer Mutter und hatte ihre Kamera dabei, um die Grabstelle zu fotografieren. Die hier gezeigte Aufnahme entstand spontan; zuvor hatte sie die Grabstelle mehrfach abgelichtet und richtete dann die Kamera auf ihren Mann, der im Auto auf sie wartete. Dass er nicht allein war, bemerkten die Chinnerys erst nach der Entwicklung. Mrs. Chinnery identifizierte die Person mit Brille hinter ihrem Mann sofort als ihre verstorbene Mutter. Ein Fotoexperte schloss Reflektion oder doppelte Belichtung aus.

Das Geisterfoto und auch Vergleichsfotos können hier angeschaut werden.

Quellen

Puhle, Annekathrin (2004): Lexikon der Geister. Über 1000 Begriffe aus Mythologie, Volksweisheit, Religion und Wissenschaft. S. 98. München: Atmosphären Verlag.

Anomalies (2024): 1959, March 22: Mabel Chinnery’s Strange Photograph. Online verfügbar unter: http://anomalyinfo.com/Stories/1959-mabel-chinnerys-strange-photograph. Zuletzt geprüft am 30.11.2024.

Das Bild entstand 1891 in der Bibliothek von Combermere Abbey, die Fotografin war Sybell Corbett. Auf der linken Seite im Bild sitzt der Geist eines Mannes in einem Stuhl, einige Details sind erkennbar. Dabei handelt es sich angeblich um Lord Combermere, der 1891 bei einem Unglück mit der Kutsche verstarb. Zum Zeitpunkt der Entstehung des Fotos fand die Beerdigung vier Meilen entfernt statt.

Das Bild kann hier angesehen werden.

Quellen

Puhle, Annekathrin (2004): Lexikon der Geister. Über 1000 Begriffe aus Mythologie, Volksweisheit, Religion und Wissenschaft. S. 101. München: Atmosphären Verlag.

The Ghost of Combermere Abbey (2024): The Ghost of Combermere Abbey. Online verfügbar unter: https://combermereabbey.co.uk/stories/ghost-combermere-abbey/. Zuletzt geprüft am 29.11.2024.

Dieser Beitrag wurde am 15.08.2025 zuletzt bearbeitet.

James Courtney und Michael Meehan waren Besatzungsmitglieder der S.S. Watertown und reinigten im Dezember 1924 gerade den Tank eines Öltankers, als sie durch einen Gasunfall ums Leben kamen. Am Morgen nach der Seebestattung sah ein Matrose die Gesichter der beiden Seemänner für etwa 10 Sekunden im Meer. Sie wurden an den folgenden Tagen auch noch von anderen Mitgliedern der Besatzung gesehen. Kapitän Tracy machte schließlich sechs Aufnahmen und schloss die Kamera dann in einem Schiffssafe ein. Fünf der in einem herkömmlichen Fotogeschäft entwickelten Fotos zeigten lediglich den üblichen Meeresschaum, aber auf einem Bild waren die Gesichter der toten Matrosen zu sehen. Nach dem Austausch der Besatzung waren keine Geisterbilder mehr im Meer gesehen worden.

Das Bild kann hier angeschaut werden.

Quelle

Puhle, Annekathrin (2004): Lexikon der Geister. Über 1000 Begriffe aus Mythologie, Volksweisheit, Religion und Wissenschaft. S. 176. München: Atmosphären Verlag.

Quelle

Puhle, Annekathrin (2004): Lexikon der Geister. Über 1000 Begriffe aus Mythologie, Volksweisheit, Religion und Wissenschaft. S. 88 f. München: Atmosphären Verlag.

Als EVP werden elektronisch aufgezeichnete, scheinbar körperlose und unerklärliche Stimmen bezeichnet.

Wissenschaftliche Einordnung: Subjektive physikalische Anomalien (Befunde, die mit den gängigen Paradigmen der Wissenschaft nicht ausreichend geklärt werden können). In derselben Gruppe befinden sich auch sogenannte Orbs, Brummtöne, sogenannte Gravitationsanomalien, UFO-Erscheinungen oder Geisterfotos.

Es können relativ einfach Pseudoanomalien erzeugt werden, also Anomalien, die zunächst paranormal erscheinen, dann aber von einem Fachmann geklärt werden können. Berühmtestes Beispiel: Die Geisterstimmen aus dem Teekessel. Walter von Lucadou fand heraus, dass die Feldstärke eines ca. 300 Meter entfernten Sendemastes eines Mittelwellensenders einen metallenen Teekessel auf einem Herd zu einem primitiven Radioempfänger werden ließ.

Auch beim Gehör gibt es Pareidolie (Gestaltwahrnehmung oder Geräuschinterpretation aus Zufallsmustern). Unser Gehirn versucht kontinuierlich wahrgenommenen Eindrücken (Formen, Geräuschen) eine bekannte Form zu geben. Dieser Impuls lässt sich nicht unterdrücken, er findet immer im Unbewussten statt. Dabei unterscheiden sich die jeweiligen Interpretationen oder auch Hörausmaße teilweise signifikant: z.B. hört Person A tiefe Töne in einer bestimmten Frequenz gar nicht, Person B hört zwar „etwas“, kann aber keine klaren Worte verstehen.

Auch Suggestion spielt eine große Rolle. Ist das vermeintlich verstandene Wort erst einmal durch eine Person laut ausgesprochen, fügt sich das Gehirn anderer Personen pflichtbewusst – was in der Mehrzahl aller Fälle dazu führt, dass nun auch die anderen Personen das Wort entsprechend verstehen.

Bei allen EVP-Aufnahmen muss ausgeschlossen werden können, dass vielleicht ein ähnliches Phänomen wie beim angesprochenen Teekessel verantwortlich sein könnte. Kann die Anwesenheit anderer Menschen mit Sicherheit ausgeschlossen werden? Kann ausgeschlossen werden, dass doch ein Teammitglied z.B. durch Flüstern die EVP verursacht hat? Gibt es Sendemasten in der Nähe?

Insbesondere Aufnahmen bzw. Arbeiten mit der Spirit Box sind genauestens zu untersuchen. Zum einen ist hier die akustische Pareidolie besonders hervorzuheben, zum anderen ist durch die Verzerrung der Interpretationsspielraum sehr hoch und die Wahrscheinlichkeit, dass es sich doch um den Wortfetzen eines Radio-/Fernsehsenders handelt, zu berücksichtigen (siehe auch Spirit Box).

Unter wissenschaftlichen, kontrollierten Bedingungen konnten EVP bisher nicht nachgewiesen werden. Dies betrifft auch die sogenannten Tonbandstimmen, die auf Friedrich Jürgenson (1959) zurückgehen. Untersuchungen am Institut für Grenzbereiche der Psychologie und Psychohygiene (IGPP) 1964 und 1970 konnten zwar die Existenz des Phänomens bestätigen, doch genügten die Untersuchungen nicht den strengen Anforderungen der Analyseverfahren. Inzwischen rechnet das IGPP Tonbandstimmen zu den Phänomenen, die in der menschlichen Psyche ihren Ursprung haben.

Quelle

Mayer, Gerhard; Schetsche, Michael; Schmied-Knittel, Ina; Vaitl, Dieter (2015): An den Grenzen der Erkenntnis. Handbuch der wissenschaftlichen Anomalistik. Stuttgart: Schattauer.

Dieser Beitrag wurde am 30.07.2025 zuletzt bearbeitet.