1. Einleitende Zusammenfassung

Häufige Form der Schlafstörung, die zu eigenartigem Verhalten von Kleinkindern und manchmal Erwachsenen während der Nacht führt und aufgrund der Symptomatik von Eltern und/oder Angehörigen als Besessenheit fehlgedeutet werden könnte.

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2. Auftreten

Der Pavor nocturnus kann insbesondere bei Klein- und Schulkindern (im Alter von vier bis sechs Jahren) auftreten und wird als harmlos angesehen. Betroffen sind etwa 1-6 Prozent der Kinder und 1 Prozent der Erwachsenen. Bei Kindern legt sich die Störung meist im Jugendalter von selbst wieder. Bei Erwachsenen kann ein Zusammenhang mit einer posttraumatischen Belastungsstörung, generalisierten Angststörungen oder bestimmten Persönlichkeitsstörungen bestehen.

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3. Symptomatik

Der Pavor nocturnus beginnt meist mit einem Schrei oder Wimmern, in der Regel 15-60 Minuten nach dem Einschlafen (während der ersten Non-REM-Phase).

• Hochschrecken des Betroffenen
• Anzeichen vegetativer Erregung
• Bezugspersonen und Umgebung werden nicht erkannt
• Desorientierung
• Schwer aufweckbar

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4. Ursachen

Bislang ist wenig bekannt über die Entstehungsursachen. Mögliche Zusammenhänge bestehen zu:

• Stress
• Gestörter Schlafrhythmus
• Einschlafprobleme
• Fieber
• Bestimmte Medikamente

Familiäre Häufungen sind möglich, was zudem auf eine genetische Ursache schließen lässt.

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5. Umgang/Abklärung

Bei gehäuftem Auftreten bei Erwachsenen gilt es, diverse Erkrankungen differentialdiagnostisch ärztlich abklären zu lassen. Dazu gehören beispielsweise nächtliche Verwirrtheitszustände, latente Epilepsie, Schlaf-Apnoe-Syndrom oder Demenz. Wichtig ist, dass auf eine gute Schlafhygiene geachtet wird.
Wenn der Pavor nocturnus bei Kindern auftritt, sollten Eltern versuchen, beruhigend auf das Kind einzuwirken; es sollte jedoch nicht geweckt werden. Hilfreich sind Einschlafrituale, eine geregelte Schlafzeit und eine ruhige Atmosphäre.

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6. Quelle

Pohl, Sarah (2021): Einführung in die Beratung von Menschen mit außergewöhnlichen Erfahrungen. Vom Grundlagenwisen bis zur praktischen Arbeit. Paderborn: Vandenhoeck & Ruprecht.